Excursion d'une journée de Porto à Guimarães

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Le trajet de Porto à Guimarães prend environ une heure et quart en train, et la ville à l'autre bout est suffisamment petite pour être visitée correctement en une journée, mais assez importante pour mériter cette visite. Le train urbain met entre 1 h 10 et 1 h 20 et coûte 3,60 euros par trajet lors de la dernière vérification. La gare se trouve à 10 minutes à pied du centre historique, et tout ce qu'il faut voir lors d'une première visite se situe dans ce centre ou à ses abords.

Guimarães a été fondée au Xe siècle et est devenue la première capitale du Portugal au XIIe. Son centre historique figure sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001 et couvre 16 hectares. Les trois sites payants, le château, le palais ducal et l'église São Miguel, sont ouverts tous les jours de 10 h 00 à 18 h 00 et coûtent 5 euros chacun.

Une journée entière, ou la moitié

L'erreur consiste à ne consacrer que trois heures à la ville entre un départ en autocar et un déjeuner. Un voyage d'une journée à Guimarães depuis Porto en train laisse toute la journée pour un seul endroit, et cet endroit en vaut la peine. Les visites guidées procèdent différemment : sur les 47 excursions depuis Porto qui mentionnent Guimarães, 36 la combinent avec Braga, ce qui laisse environ trois heures dans chaque ville.

Trois heures suffisent pour visiter le château et le palais. Cela ne suffit pas pour arpenter les rues, et c'est pourtant ce que l'UNESCO a inscrit au patrimoine. Le centre a conservé son plan médiéval, et ses maisons présentent un type architectural développé ici au Moyen Âge : un rez-de-chaussée en granit surmonté d'une structure à colombages. Cette même méthode de construction a été exportée vers les colonies portugaises en Afrique et dans le Nouveau Monde.

L'inscription a été étendue en 2023 pour inclure la zone des Couros, un quartier situé hors des anciens remparts, nommé d'après la tannerie. L'artisanat a disparu, mais les tanneurs et les maisons des ouvriers des XIXe et début XXe siècles sont encore présents.

Fondé au Xe siècle, première capitale du Portugal au XIIe.

Train ou voiture

L'erreur est de chercher une réservation. Le train pour Guimarães depuis Porto circule sur le réseau urbain, où aucune place n'est réservée : on recharge une carte Siga, un simple ticket plastique de 0,50 euro, et on monte dans le prochain train disponible. Le ticket simple coûtait 3,60 euros lors de la dernière vérification et le trajet dure entre 1 h 10 et 1 h 20, au départ de la gare de São Bento. La compagnie ferroviaire publie les horaires et les tarifs actuels sur son site CP.

Depuis la gare de Guimarães, le centre historique est accessible en 10 minutes à pied, rien de plus n'est donc nécessaire à l'arrivée.

Par la route, la ville est à 54,3 km de Porto, soit environ 43 minutes. La voiture est pertinente si la journée se poursuit à Braga, qui est à 53,7 km de Porto, ou si un groupe de quatre personnes partage les frais. Pour Guimarães uniquement, le train fait parfaitement l'affaire.

Le château et la première ville

L'erreur est de considérer le château comme l'unique intérêt. Le château de Guimarães est l'un des deux pôles autour desquels la ville s'est développée, l'autre étant un complexe monastique au sud, et les cinq premiers siècles de la ville se situent entre ces deux points. L'UNESCO date cette première période de 950 à 1498.

Les prétentions de la ville sur le pays sont plus anciennes que ses murs. Guimarães est liée à l'émergence de l'identité nationale et de la langue portugaises au XIIe siècle, c'est pourquoi on lui attribue le titre de première capitale.

Le château, le palais ducal et l'église São Miguel ont les mêmes horaires : tous les jours de 10 h 00 à 18 h 00, avec la dernière entrée à 17 h 30. Pour une vue plus large, le téléphérique de Penha grimpe la montagne de Penha. En septembre 2026, il fonctionnait tous les jours de 10 h 00 à 18 h 30, avec la billetterie fermant 15 minutes avant le dernier départ ; ses horaires varient selon les mois.

Billets pour les trois sites

L'erreur est d'acheter trois tickets simples. Le palais ducal de Guimarães, que les visiteurs viennent voir, le château et l'église São Miguel coûtent 5 euros chacun lors de la dernière vérification, mais le palais et le château ensemble coûtent 8 euros, et 13 euros ajoutent le musée Alberto Sampaio.

Le billet combiné pour le palais et le château est celui dont la plupart des visiteurs ont besoin. Ajoutez le musée si la journée vous appartient et que la météo est mauvaise : Guimarães reçoit 1 448,6 mm de pluie par an, soit plus que Porto, et le musée offre l'heure de visite intérieure.

La dernière entrée pour les trois sites est à 17 h 30. Lors d'une visite qui atteint la ville en milieu d'après-midi après Braga, il reste peu de temps, ce qui est une raison supplémentaire de vérifier l'ordre de la journée avant de réserver.

Avec Braga, ou seul

L'erreur est de choisir les villes avant le transport. Braga et Guimarães sont chacune à environ une heure de Porto en train urbain individuel. Les excursions qui les vendent comme une seule journée les relient par autocar.

Celui qui a le meilleur historique est une journée de neuf heures qui comprend le château ici et le sanctuaire de Bom Jesus à Braga : 4 558 personnes l'ont évalué, pour une moyenne de 4,6 sur 5. Une version de huit heures pour un petit groupe affiche 4,88 sur 205 avis. Sur les 47 excursions qui mentionnent Guimarães, la note médiane est de 4,88, donc les visites sont bien aimées ; ce qu'elles ne peuvent pas offrir, c'est du temps.

Allez en train si les vieilles rues et la zone des Couros sont ce pour quoi vous êtes venu. Allez avec un guide et un autocar si deux villes en une journée comptent plus. La page excursions depuis Porto présente les villes côte à côte, et l'UNESCO décrit la zone inscrite sur sa page dédiée à Guimarães.

Questions fréquentes

Combien de temps dure le train de Porto à Guimarães ?

Entre 1 h 10 et 1 h 20 en train urbain. Un ticket simple coûtait 3,60 euros lors de la dernière vérification, et le centre historique est à 10 minutes à pied de la gare.

Combien coûtent le château et le palais ducal ?

5 euros chacun lors de la dernière vérification, ou 8 euros pour les deux. Avec le musée Alberto Sampaio, le billet combiné est de 13 euros.

À quelle heure ferment le château et le palais ?

Ils sont ouverts tous les jours de 10 h 00 à 18 h 00, avec la dernière entrée à 17 h 30.

Pourquoi Guimarães est-elle appelée la première capitale du Portugal ?

Elle a été fondée au Xe siècle et est devenue la première capitale du pays au XIIe, et l'UNESCO la lie à l'émergence de l'identité nationale et de la langue portugaises.