Les meilleures excursions d'une journée au départ de Porto

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Porto se trouve au cœur du nord du Portugal, et à une heure ou deux de route se succèdent une première capitale médiévale, une ville aux églises et à l’escalier baroque, une cité canalisée bordée de maisons de plage rayées, un village fluvial réputé pour ses douceurs conventuelles, un parc national et un canyon aménagé en promenade. Choisir parmi les meilleures excursions d’une journée au départ de Porto relève moins de la beauté des lieux que de votre préférence pour le mode de déplacement : plusieurs destinations sont accessibles facilement par train urbain pour quelques euros, tandis que d’autres nécessitent une voiture ou une visite guidée (tarifs de location de voiture).

Chaque excursion repose sur les mêmes informations : durée du trajet, coût du billet de train, points d’intérêt, jours et horaires à privilégier, et utilité éventuelle d’une visite guidée. Guimarães, Braga et Aveiro se visitent bien en train. Amarante, le Gerês et les passerelles de Paiva exigent une voiture ou une visite guidée. Viana do Castelo se situe entre les deux. La vallée du Douro, l’excursion la plus prisée, dispose de son propre guide.

Train ou visite guidée

L'erreur courante est de réserver une visite guidée pour un trajet que le train urbain fait pour quelques euros, ou d'essayer en train une excursion qui n'a pas de train. La réponse dépend de l'endroit.

Guimarães se fait en train. La ligne urbaine depuis São Bento prend 1 h 10 à 1 h 20 pour 3,60 euros, chargés sur une carte Siga qui coûte 0,50 euro, et le centre historique est à 10 minutes à pied de la gare. Il n'y a pas de billets aller-retour, et Guimarães est le terminus, donc les trains de l'après-midi pour le retour peuvent être espacés de deux heures. Une visite guidée de Porto à Guimarães évite la planification des horaires et ajoute généralement Braga le même jour.

Braga est aussi sur le réseau urbain, 54 à 71 minutes pour les mêmes 3,60 euros, avec des trains au moins toutes les heures, et Aveiro est à 1 h 15 pour 3,95 euros.

Les villes de l'est sont différentes. Amarante n'est pas sur le réseau de train urbain ; par la route, elle est à 60,6 km, environ 44 minutes. Une visite guidée de Porto à Amarante et Vila Real, ou une voiture, est la façon pratique de combiner Amarante avec Vila Real et le palais de Mateus, qui se trouve à 4 km du centre de Vila Real.

Peneda-Gerês n'a pas de train et un service de bus limité, et les Passerelles de Paiva nécessitent une voiture ou une visite guidée. Les horaires de train pour tout le reste sont publiés par CP.

Amarante et Aveiro

L'erreur est de ne considérer Amarante que comme une halte sur la route du Douro. C'est une ville qui mérite une journée à elle seule.

Amarante se trouve sur le Tâmega, le plus long affluent du Douro, au pied de la Serra do Marão. Son saint patron, São Gonçalo, un moine du XIIIe siècle, est crédité du premier pont sur la rivière, et en 1809 la ville a défendu ce pont contre l'armée de Napoléon pendant environ deux semaines. Elle est connue pour ses pâtisseries conventuelles, des papos de anjo aux bolos de São Gonçalo, et pour le musée Amadeo de Souza-Cardoso, fondé en 1947 dans un cloître du monastère de São Gonçalo. Une visite guidée de Porto à Amarante est généralement combinée avec la vallée du Douro ou Vila Real.

Aveiro est l'excursion facile en train vers le sud. Le train urbain prend environ 1 h 15 pour 3,95 euros, et le centre est à 1 km à pied de la gare. La ville est connue pour ses canaux et ses bateaux moliceiro, autrefois utilisés pour récolter les algues ; une balade de 45 minutes coûte environ 14 euros par adulte. Sa douceur est l'ovos moles, du jaune d'œuf et du sucre dans des coques de pain azyme. Comptez environ trois heures, plus le bateau.

Costa Nova, avec ses anciennes maisons de pêcheurs rayées, est à 11 km plus loin, un bus de 40 minutes pour 2,35 euros qui se remplit en été. Une visite guidée de Porto à Aveiro qui ajoute Costa Nova évite le bus.

Guimarães, la première capitale

L'erreur est de précipiter Guimarães comme une halte rapide. Son centre ancien récompense une promenade lente, et les principaux monuments ont des horaires fixes.

Guimarães a été fondée au Xe siècle et a été la première capitale du Portugal au XIIe. Son centre historique, d'environ 16 hectares, a été inscrit par l'UNESCO en 2001, et en 2023 l'inscription a été étendue à la zone des Couros, l'ancien quartier des tanneurs.

Le palais des ducs de Bragance, le château et l'église de São Miguel sont ouverts tous les jours de 10h00 à 18h00, avec dernière entrée à 17h30. Le palais et le château coûtent chacun 5 euros, les deux ensemble 8 euros, et un billet combiné avec le musée Alberto Sampaio 13 euros ; le billet du palais était tarifé pour une fermeture partielle au moment de la vérification.

En train, la journée commence à São Bento, et la gare de Guimarães est à 10 minutes à pied du centre. Comme les trains de l'après-midi pour le retour peuvent être espacés de deux heures, vérifiez le retour avant de partir.

Guimarães appartient au district de Braga, et la plupart des circuits visitent les deux villes en une journée.

Nature : Gerês et les Passerelles de Paiva

L'erreur est de planifier les excursions nature comme celles en ville. Elles dépendent d'une voiture, d'une réservation et de la saison.

Peneda-Gerês, créé le 8 mai 1971, est le seul parc national du Portugal : 695,9 km² à la frontière avec l'Espagne, faisant partie d'une réserve de biosphère transfrontalière de l'UNESCO depuis 2009. Il est à environ 116 km de Porto, 90 minutes en voiture, sans train et avec un service de bus limité, c'est pourquoi les excursions d'une journée au départ de Porto sont la façon habituelle d'y accéder ; elles ajoutent randonnée, baignade ou kayak.

Les Passerelles de Paiva s'étendent sur 8,7 km le long de la rivière Paiva dans le géoparc d'Arouca, un géoparc mondial UNESCO. La marche prend environ 2 h 30 dans un sens et est classée difficile, avec des pentes raides et de nombreuses marches, et elle n'est pas adaptée aux personnes à mobilité réduite. Les billets doivent être réservés en ligne à l'avance, il y a une limite quotidienne, et rien n'est vendu aux entrées ; les enfants de moins de 10 ans entrent gratuitement.

Les horaires changent selon la saison : 08h00 à 20h00 de mai à septembre, 09h00 à 19h00 en avril et octobre, et 09h00 à 17h00 de novembre à mars.

Le pont suspendu 516 Arouca, long de 516 m et à environ 175 m au-dessus de la rivière, a ouvert le 29 avril 2021. Son billet de 12 euros, vendu uniquement en ligne sur le site officiel, inclut les passerelles.

Les excursions nature dépendent d'une voiture, d'une réservation et de la saison.

Braga et Bom Jesus

L'erreur est de ne voir que Bom Jesus et de sauter la ville. Braga abrite la plus ancienne cathédrale du Portugal, et le sanctuaire se trouve sur une colline en dehors du centre.

Une visite guidée de Porto à Braga ou le train urbain fonctionnent tous les deux : le train prend 54 à 71 minutes pour 3,60 euros et circule au moins toutes les heures, et les trains Intercidades et Alfa Pendular plus rapides prennent environ 40 minutes à un tarif plus élevé.

Le sanctuaire de Bom Jesus do Monte a été inscrit par l'UNESCO en 2019. Son escalier baroque compte environ 580 marches et est gratuit à toute heure. À côté se trouve le funiculaire, ouvert le 25 mars 1882, le premier de la péninsule Ibérique et le plus ancien en service au monde utilisant des contrepoids d'eau ; la voie mesure 267 m de long et monte d'environ 116 m, et un trajet simple coûte environ 2,50 euros.

Une trace d'un ermitage sur la colline remonte à 1373, et le domaine du sanctuaire couvre 232 hectares.

En voiture, Bom Jesus est à environ 58 km de Porto, 50 minutes, et une visite guidée qui l'inclut évite d'organiser le dernier tronçon jusqu'à la colline.

Braga abrite la plus ancienne cathédrale du Portugal ; le sanctuaire est en dehors du centre.

Braga et Guimarães en une journée

L'erreur est de planifier les deux villes comme des visites complètes en une journée. Combinées, chacune dispose d'environ trois heures.

Une visite guidée de Porto à Guimarães et Braga est la façon la plus courante de voir les deux : les villes sont vendues ensemble comme une journée, avec le transport entre elles et souvent les billets d'entrée et le déjeuner inclus. Le plus commenté de ces circuits dure environ neuf heures et inclut Bom Jesus et le château.

En train, les deux sont sur des lignes séparées du réseau urbain, donc faire les deux en une journée signifie planifier la liaison entre elles, ce qui empiète sur les trois heures dans chacune. Pour un voyageur avec deux jours libres, une ville par jour en train est le plan le plus tranquille.

Le réseau urbain lui-même compte 87 stations et 211 km de voies sur quatre lignes, vers Aveiro, Marco de Canaveses, Braga et Guimarães, dans un rayon d'environ 60 km autour de Porto.

Vérifiez le jour de la semaine : la plupart des musées de la région ferment le lundi, tandis que le palais ducal de Guimarães ouvre tous les jours.

Viana do Castelo et plus loin

L'erreur est de négliger la côte au nord de Porto. Viana do Castelo combine un sanctuaire sur une colline, un navire-musée et une longue plage.

En train depuis Campanhã, les services les plus rapides prennent 75 minutes pour 8,90 euros. Une visite guidée de Porto à Viana do Castelo la combine généralement avec Ponte de Lima, qui n'a pas de transport public direct depuis Porto, ou avec Braga et Guimarães.

Au-dessus de la ville, le Monte de Santa Luzia s'élève à 228 m, avec les ruines de l'âge du fer de la Citânia près du sommet et un sanctuaire commencé en 1904. Un funiculaire, en service depuis 1923, coûte 2 euros l'aller simple et 3 euros l'aller-retour, ou il y a un chemin de 660 marches. Dans la rivière, le Gil Eannes, un navire-hôpital construit en 1955 pour la flotte de pêche à la morue, est un musée. Praia do Cabedelo, longue de plus de 3,5 km, est populaire pour le surf et le kitesurf, et la grande fête de la ville, la Romaria de Nossa Senhora d'Agonia, a lieu en août.

Plus au sud, Coimbra est à 1 h 09 en Alfa Pendular pour 19,70 euros, Fátima à environ deux heures en autocar, et Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne à 3 h 59 à 5 heures en autocar. Les lignes d'autocar sont exploitées par des opérateurs tels qu'ALSA.

Questions fréquentes

Quelle est l'excursion d'une journée la plus facile au départ de Porto en train ?

Guimarães ou Braga, chacune à environ une heure en train urbain pour 3,60 euros, ou Aveiro, à environ 1 h 15 pour 3,95 euros.

Puis-je visiter Braga et Guimarães en une journée ?

Oui, généralement avec environ trois heures dans chacune. Les circuits les combinent en huit à neuf heures ; en train, elles sont sur des lignes séparées, donc deux jours est le plan le plus tranquille.

Dois-je réserver les Passerelles de Paiva ?

Oui. Les billets sont vendus en ligne à l'avance avec une limite quotidienne, et rien n'est vendu aux entrées. Les enfants de moins de 10 ans entrent gratuitement.

Comment se rendre à Peneda-Gerês depuis Porto ?

En voiture, à environ 116 km et 90 minutes, ou en excursion d'une journée. Il n'y a pas de train et le service de bus est limité.