Estação de São Bento no Porto

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A estação de São Bento é duas coisas ao mesmo tempo, e os visitantes tendem a notar apenas uma. É um terminal ferroviário em funcionamento no centro do Porto, onde partem os comboios para o Vale do Douro, Braga, Guimarães e Aveiro. É também um salão revestido por cerca de vinte mil azulejos pintados, obra de Jorge Colaço, que contam a história de Portugal e a história dos transportes nas suas paredes.

A estação foi inaugurada a 5 de outubro de 1916, no local de um convento, segundo o projeto do arquiteto portuense José Marques da Silva. O seu salão tem classificação 4,7 em 5, com base em 1.119 avaliações, e os azulejos são o elemento mais mencionado pelos avaliadores. Fica na Praça de Almeida Garrett, a 310 m da Sé e a 340 m da Torre dos Clérigos, pelo que está no caminho de quase qualquer passeio pelo centro.

O que mostram as paredes

O erro é tirar uma única fotografia de toda a parede e seguir em frente. Os azulejos da estação de São Bento estão organizados em faixas, uma acima da outra, e cada faixa tem o seu próprio tema. Os painéis grandes são pintados a azul e branco e representam cenas da história de Portugal, inseridas em paisagens e cenas da vida rural. Acima deles corre uma friso colorido que estabelece uma cronologia das formas como as pessoas viajaram.

Jorge Colaço (1864-1942) pintou-os. Formou-se em Paris e já era admirado como pintor quando se dedicou a grandes composições em azulejo, e o salão não foi tratado como um lugar para padrões repetitivos de fábrica: cada painel é uma imagem composta especificamente para a sua parede.

O inventário do património estatal conta cerca de vinte mil azulejos. A empresa ferroviária proprietária do edifício aponta o número para 22.000. De qualquer forma, as paredes do salão estão totalmente cobertas, e os visitantes reparam neles: os azulejos surgem nas suas avaliações mais do que qualquer outro elemento, sendo a história de Portugal o próximo tema mais comum.

Cerca de vinte mil azulejos, pintados por Jorge Colaço.

Um convento, depois uma estação

O erro é pensar que o edifício é tão antigo quanto as cenas nas suas paredes. Os azulejos de São Bento são uma obra do século XX numa estação do século XX. Antes dela, o local abrigava o convento das freiras beneditinas de São Bento de Ave Maria, fundado no século XVI. O convento ardeu em 1783 e foi reconstruído no início do século seguinte. Em 1900, encontrava-se em tão mau estado que foi demolido.

O rei D. Carlos I lançou a primeira pedra da estação em 1900. Marques da Silva (1869-1947) deu-lhe um exterior tardoneoclássico. Por trás do salão, um alpendre de ferro e vidro cobre oito vias terminais e cinco plataformas, e os comboios chegam a elas através de um túnel.

O Estado classificou a estação como Imóvel de Interesse Público a 31 de dezembro de 1997, e a classificação menciona o alpendre de ferro, os painéis de azulejo e a boca do túnel. A estação situa-se dentro da área de Património Mundial do centro histórico, descrita na página da UNESCO sobre o Porto.

Onde o salão se insere num percurso

O erro é tratar o salão como um desvio. Os azulejos da estação do Porto situam-se entre a cidade alta e o rio: a Sé fica a 310 m, cerca de cinco minutos a pé; a Torre dos Clérigos fica a 340 m noutra direção, e o miradouro da Fontainhas está a 843 m a leste.

Fique no meio do salão e leia as paredes de cima para baixo, começando pelo friso colorido e seguindo para os painéis azuis e brancos abaixo. Os painéis são grandes, por isso afaste-se para a parede oposta para apreciar cada um.

Os passeios guiados pelo centro usam a estação como ponto de referência, e um passeio temático encontra-se nas plataformas 3 e 4. O endereço é Praça de Almeida Garrett, e a entrada para o hall fica na praça.

Os comboios que partem daqui

O erro é admirar o salão e esquecer que ele também é uma saída da cidade. São Bento é onde começa o clássico dia de viagem de comboio. A linha do Douro segue o rio: Régua fica a 1 h 55 min por 11,10 euros, Pinhão a 2 h 20 min por 12,45 euros, e Pocinho, no fim da linha, a 3 h 20 min por 15,10 euros.

Os comboios urbanos correm para norte e sul. Braga demora entre 54 e 71 minutos e Guimarães entre 1 h 10 e 1 h 20, ambos por 3,60 euros. Aveiro fica a cerca de 1 h 15 por 3,95 euros. Os bilhetes urbanos carregam-se num cartão Siga, que custa 0,50 euros, e são válidos em qualquer partida, não havendo necessidade de reserva.

As tarifas são definidas por serviço pela Comboios de Portugal, a ferrovia nacional, e estão sujeitas a alterações; consulte-as no site da CP antes de viajar.

Combinar o salão com um dia fora

O erro é planejar os azulejos e o comboio como tarefas separadas. Comece o dia no salão e apanhe o comboio pelas plataformas atrás dele. Para o vale, a página Vale do Douro a partir do Porto detalha o que um dia de comboio abrange. Para as cidades, Porto a Braga, Porto a Guimarães e Porto a Aveiro indicam os comboios, os pontos turísticos e os horários de abertura.

Se o dia permanecer na cidade, a estação funciona como pivô entre dois percursos. Um sobe até à Torre dos Clérigos e à Livraria Lello. O outro desce passando pela Sé até à Ponte Dom Luís I, que fica a 350 m para além da Sé, e da ponte, a Ribeira fica a mais 394 m.

Perguntas frequentes

De que é conhecida a estação de São Bento?

Pelo seu hall de entrada, revestido por cerca de vinte mil azulejos de Jorge Colaço que retratam cenas da história de Portugal e da história dos transportes.

Quem pintou os azulejos da estação de São Bento?

Jorge Colaço (1864-1942), um pintor formado em Paris.

Quando foi construída a estação de São Bento?

A primeira pedra foi lançada em 1900 e a estação foi inaugurada a 5 de outubro de 1916, segundo o projeto de José Marques da Silva.

Quais os comboios que partem de São Bento?

Comboios urbanos para Braga, Guimarães e Aveiro, e a linha do Douro para Régua, Pinhão e Pocinho.