A Ponte Luís I

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A Ponte Luís I é na verdade duas pontes num único arco, e o erro mais comum é atravessar apenas um dos decks. O deck superior liga a colina da Sé às alturas de Gaia, albergando a linha de metro e oferecendo vista sobre toda a Ribeira abaixo. O deck inferior une as duas margens ao nível da água. Cada um oferece uma perspetiva diferente da cidade.

A ponte é de ferro, tem 395 m de comprimento e foi inaugurada a 31 de outubro de 1886. Foi desenhada por Théophile Seyrig e não, como frequentemente se diz, por Gustave Eiffel. Pertence à lista de Património Mundial da UNESCO do centro histórico e tem classificação de 4,8 em 5, baseada em 98 133 avaliações, onde as palavras que mais se repetem são as relativas às vistas.

Dois decks num só arco

O erro é pensar nos decks como um andar de cima e um de baixo com comprimentos iguais. A Ponte Luís I, como é chamada em português, transporta ambos num único arco de ferro, mas eles diferem muito em tamanho. O deck superior estende-se por cerca de 391 m entre os seus apoios. O inferior, junto às margens, tem cerca de 174 m. A estrutura tem 8 m de largura e pesa 3 045 toneladas no total.

Foi construída entre 1881 e 1886 para substituir uma ponte suspensa que existia no mesmo local. O deck superior abriu com a inauguração em 1886, e o deck inferior só ficou concluído em 1888. Até 2017, o seu arco era considerado o maior arco de ferro forjado do mundo.

Hoje, os dois decks têm funções diferentes. O superior transporta a linha D do metro entre o lado da Sé do Porto e o Jardim do Morro e a Avenida da República em Gaia. O inferior serve peões, autocarros, táxis e bicicletas, sendo atravessado por milhares de pessoas todos os dias.

O que os visitantes levam consigo são as vistas, mais do que a estrutura metálica. Nas suas avaliações, as frases mais comuns referem-se a vistas espetaculares e panorâmicas da cidade, ficando a própria ponte de ferro em terceiro lugar.

Um arco de ferro, dois decks, 395 m de ponta a ponta.

Seyrig, não Eiffel

O erro é repetir o nome em cada cartão-postal. A ponte do Porto atribuída a Eiffel não lhe pertence. O seu designer foi François Gustave Théophile Seyrig, que tinha sido sócio de negócios de Eiffel, e ele desenhou-a para uma empresa belga, a Société Willebroeck.

A confusão tem uma causa próxima. A ponte ferroviária Maria Pia, inaugurada a 4 de novembro de 1877, foi desenhada por Eiffel e Seyrig em conjunto e, no dia da sua abertura, detinha o maior arco de ferro do mundo. Nove anos depois, Seyrig, agora a trabalhar sem Eiffel, construiu a ponte rodoviária ainda maior pela qual a cidade é conhecida.

Assim, o Porto tem uma ponte da empresa de Eiffel e outra do seu antigo sócio. O proprietário de ambas, a Infraestruturas de Portugal, apresenta a história na sua página dedicada à Ponte Luiz I.

Atravessá-la a pé

O erro é atravessar num deck e voltar pelo mesmo. Uma boa caminhada pela ponte do Porto deve ser um circuito: sair num nível e regressar no outro.

Comece na Sé, que está a 350 m do deck superior, cerca de seis minutos a pé. Atravesse no topo. No extremo oposto, o Jardim do Morro fica a 294 m da ponte e está aberto a todas as horas, e o miradouro da Serra do Pilar situa-se a mais 127 m além do jardim. Daí, a vista estende-se através do rio até à Ribeira.

Desça até à margem de Gaia pelo ascensor (cable car), que circula entre o jardim e a orla ribeirinha, ou a pé. Volte a atravessar o deck inferior entre os ciclistas e os autocarros. Do lado do Porto, a margem da Ribeira no Cais da Estiva fica a 394 m da ponte, cerca de seis minutos.

O deck inferior foi totalmente reabilitado pelo seu proprietário, com obras concluídas em março de 2023, que reforçaram a estrutura e reduziram a oscilação causada anteriormente por grandes multidões nas noites de festival. As mesmas obras duplicaram a capacidade de carga: veículos de até 60 toneladas podem agora atravessar, quando o limite anterior era de 30 toneladas.

As outras cinco

O erro é pensar que a cidade tem apenas uma ponte digna de nota. As seis pontes do Porto abrangem mais de um século de engenharia num único rio. Por ordem cronológica: a ponte ferroviária Maria Pia de 1877, a Dom Luís I de 1886, a Arrábida de 1963, desenhada por Edgar Cardoso, a São João de 1991, a Freixo de 1995 e a Infante Dom Henrique de 2003.

A melhor forma de as ver todas juntas é da água. Um cruzeiro por baixo das seis pontes dura cerca de 50 minutos, e onze opções estão disponíveis, com um total de 28 175 avaliações. A página sobre cruzeiros fluviais compara os barcos.

Antes de qualquer uma destas existiu a ponte suspensa de 1843, no local onde hoje se ergue a Dom Luís I.

O que existe em cada extremidade

O erro é tratar a ponte apenas como uma travessia e nada mais. Cada uma das suas quatro extremidades leva a algum lugar que vale a pena visitar durante uma hora.

Do lado do Porto, o deck superior termina perto da Sé e o deck inferior na Ribeira. Do lado de Gaia, o deck superior termina no Jardim do Morro, onde a linha D do metro faz paragem e o ascensor tem a estação superior, e o deck inferior termina na margem onde se situam as caves do Vinho do Porto. A página sobre Vila Nova de Gaia cobre as caves e a margem oposta.

Tanto a ponte como o mosteiro da Serra do Pilar, acima da sua extremidade em Gaia, estão incluídos na lista de Património Mundial, descrita pela UNESCO na sua página sobre o centro histórico.

Perguntas frequentes

Gustave Eiffel construiu a Ponte Luís I?

Não. Foi desenhada por Théophile Seyrig, antigo sócio de Eiffel, para a empresa belga Société Willebroeck. Eiffel e Seyrig desenharam juntos a ponte ferroviária Maria Pia, nas proximidades, aberta em 1877.

É possível atravessar a Ponte Luís I a pé?

Sim, em ambos os decks. O deck superior partilha-se com a linha D do metro e o inferior com autocarros, táxis e bicicletas.

Qual o comprimento da Ponte Luís I?

395 m no total. O deck superior tem cerca de 391 m e o inferior cerca de 174 m.

Quando foi construída a Ponte Luís I?

Entre 1881 e 1886. Foi inaugurada a 31 de outubro de 1886, e o deck inferior ficou concluído em 1888.