Trois jours à Porto

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Trois jours, c'est la durée à partir de laquelle Porto cesse d'être une simple escapade urbaine pour devenir une base. Deux jours suffisent pour bien voir la ville elle-même ; le troisième permet de s'en éloigner, et la région autour de Porto est la raison pour laquelle de nombreux voyageurs viennent au départ.

La question est de savoir quelle excursion choisir. La vallée du Douro, où les raisins du port poussent sur des pentes en terrasses, se trouve à deux heures en amont en train. Guimarães, première capitale du Portugal, et Braga, avec son sanctuaire baroque sur une colline, sont à une heure chacune en train urbain bon marché. Les deux premiers jours sont consacrés à la ville, dans l'ordre qui s'accorde avec ses collines et ses jours de fermeture, et le troisième jour est présenté dans les deux sens, avec horaires, tarifs et ce qu'il y a à voir, afin que le choix puisse se faire sur des faits plutôt que sur une brochure d'excursion.

La structure des trois jours

L'erreur avec trois jours est d'utiliser le jour supplémentaire pour ralentir dans la vieille ville. Le centre historique tient en une journée complète, et un deuxième jour en ville est mieux employé à l'ouest.

Le premier jour, c'est le centre et Gaia. Commencez à São Bento le matin, descendez en passant par la cathédrale et les Clérigos jusqu'au Palácio da Bolsa, traversez le tablier inférieur du pont pour rejoindre une cave de port l'après-midi, et terminez au Jardim do Morro. Le programme d'une journée donne le minutage de chaque étape.

Le deuxième jour, c'est l'ouest. Choisissez entre la Casa da Música et Serralves, ou les jardins du Palácio de Cristal, le musée national voisin et le tramway au bord du fleuve, et terminez la journée à Foz, au bord de la mer. Le programme de deux jours présente les deux versions.

Le troisième jour, c'est l'excursion, et elle nécessite un départ matinal. Les trains du Douro partent de São Bento, tout comme les trains urbains pour Guimarães et Braga, ce qui fait de la gare au pied de la Baixa le point de départ naturel.

Placez l'excursion au milieu si les prévisions météo sont meilleures pour elle, ou si un lundi tombe le deuxième jour : la vallée et les deux villes du nord conviennent mieux à un lundi que les musées de la ville.

Troisième jour, option un : le Douro en train

L'erreur est de croire qu'une dégustation dans une quinta se trouve à quelques pas de la gare. Le train montre la vallée ; les domaines viticoles nécessitent une réservation, un taxi ou une visite guidée.

La ligne du Douro part de Porto São Bento et suit le fleuve sur une grande partie de son parcours. Sur le service InterRegional, Peso da Régua est à 1 h 55 min (11,10 euros l'aller simple, 20 euros l'aller-retour) et Pinhão à 2 h 20 min (12,45 euros l'aller simple, 22,40 euros l'aller-retour). Il existe aussi un service Regional plus lent jusqu'à Régua, à 8,70 euros.

Pour la vue, continuez jusqu'à Pinhão. Sa gare est décorée de 24 panneaux d'azulejos représentant des paysages du Douro, les vendanges et les bateaux rabelos transportant le vin, et les vignobles en terrasses du port s'étendent le long du fleuve de part et d'autre.

Le train MiraDouro parcourt la même ligne quotidiennement dans les deux sens avec des voitures suisses Schindler des années 1940 dont les fenêtres s'ouvrent, aux tarifs InterRegional normaux. La page MiraDouro de la CP liste les services.

Les samedis et dimanches de juin à octobre, le train historique du Douro circule de Régua à Tua et retour, à partir de 32 euros, partant de Régua à 15 h 32 et revenant à 18 h 22. Les dates changent chaque année.

L'UNESCO a inscrit le paysage viticole du Haut-Douro sur sa liste en 2001, et les limites de la région ont été tracées pour la première fois en 1756.

Troisième jour, option deux : Guimarães et Braga

L'erreur est d'essayer de visiter les deux villes en train sans vérifier les horaires de retour. Guimarães est le terminus de sa ligne, et l'après-midi, l'intervalle entre les trains pour Porto peut atteindre deux heures.

Guimarães d'abord. Le train urbain depuis São Bento met 1 h 10 min à 1 h 20 min, à 3,60 euros l'aller simple ; vous le chargez sur une carte Siga à 50 centimes, et aucun billet aller-retour n'est vendu. Depuis la gare, la vieille ville est à dix minutes à pied. Tous les jours à partir de 10 h 00, avec les derniers visiteurs admis à 17 h 30 et la fermeture à 18 h 00, vous pouvez visiter le palais ducal, le château sur sa colline et la petite église São Miguel ; un billet combiné palais et château coûte 8 euros, contre 5 pour l'un ou l'autre seul. Le centre historique, site UNESCO depuis 2001, a été étendu en 2023 pour inclure la zone des Couros, l'ancien quartier des tanneurs.

Braga se trouve sur une autre ligne depuis Porto, donc voir les deux en train signifie redescendre vers Porto et changer. Les trains urbains de Braga circulent au moins toutes les heures et mettent 54 à 71 minutes, au même tarif de 3,60 euros.

À Braga, la cathédrale est la plus ancienne du Portugal. Au-dessus de la ville, le sanctuaire de Bom Jesus do Monte a été inscrit par l'UNESCO en 2019. Son funiculaire fonctionne avec des contrepoids d'eau depuis le 25 mars 1882 et coûte environ 2,50 euros la montée ; l'escalier baroque à côté, d'environ 580 marches, est gratuit.

En une seule journée, de nombreux voyageurs optent pour une visite guidée qui combine les deux.

Train ou visite guidée pour l'excursion

L'erreur est de supposer que le train est toujours le choix le moins cher et le meilleur. Cela dépend de l'objectif de la journée.

Prenez le train pour le Douro si le but est le paysage. Le trajet le long du fleuve est l'expérience, les tarifs sont bas, et Pinhão et Régua sont des villes où l'on peut se promener. La limite, c'est le vin : les quintas se trouvent sur les pentes au-dessus du fleuve, et sans voiture ou visite réservée avec transferts, une dégustation est difficile à organiser le jour même.

Si les domaines viticoles comptent plus que la vue, une visite guidée est la meilleure façon de remonter la vallée. Une journée guidée combine généralement une croisière, une ou deux quintas et un déjeuner, et gère la conduite, ce qui compte quand la journée inclut des dégustations. Une croisière sur le Douro et un circuit dans le Douro sont des produits différents : une croisière vendue à Porto va généralement dans un sens jusqu'à Régua et revient en train ou en autocar, et n'inclut une dégustation que si l'annonce le précise.

Pour Guimarães et Braga, le train fonctionne bien pour une ville. Pour les deux en une journée, le changement entre les lignes et les horaires de retour depuis Guimarães font de la visite guidée le choix le plus simple.

La page Vallée du Douro depuis Porto compare en détail les façons de découvrir la vallée.

Le train convient à une journée consacrée au paysage ; une visite convient à une journée consacrée au vin.

Intégrer les trois jours dans le calendrier

L'erreur est de laisser l'excursion pour le dernier jour. S'il pleut, ou si un train est annulé, il n'y a plus de jour pour la déplacer.

Placez l'excursion le deuxième jour quand c'est possible, avec les jours en ville de part et d'autre. Cela laisse un jour en ville de rechange pour permuter si le temps change.

Les lundis conviennent à l'excursion. La plupart des musées de Porto ferment le lundi, y compris le musée Soares dos Reis, tandis que les trains circulent normalement et que le palais et le château de Guimarães ouvrent tous les jours.

Les week-ends réduisent certains services urbains, dont la ligne d'Aveiro, alors vérifiez les horaires de retour sur CP avant de partir.

Le train historique du Douro ne circule que les week-ends de juin à octobre, alors prévoyez la journée dans le Douro un samedi ou un dimanche si vous le voulez.

Le 24 juin, jour de la Saint-Jean, la Livraria Lello et les musées d'État de Porto ferment ; c'est un bon jour pour être hors de la ville le matin et de retour pour la nuit de festivités.

En voiture, l'ordre est plus simple : Régua est à environ 94 km par la route, et Guimarães à environ 54 km.

Placez cette journée en deuxième jour, afin qu'un train annulé ait une solution de repli.

Autres troisièmes jours

L'erreur est de penser que le Douro et les villes du Minho sont les seules options. Ce sont les plus connues, pas les seules.

Aveiro, au sud de Porto, est à 1 h 15 min en train urbain pour 3,95 euros. Ses canaux se visitent en bateaux moliceiros, et les maisons rayées de Costa Nova sont à 40 minutes de bus supplémentaires, ce qui fait de l'ensemble une journée serrée en transports en commun.

Les passerelles de Paiva et le pont suspendu 516 Arouca sont à environ une heure de Porto en voiture. Les passerelles nécessitent une réservation, ont une limite quotidienne et ne vendent rien aux entrées ; le billet 516, acheté en ligne, les inclut.

Peneda-Gerês, le seul parc national du Portugal, n'a pas de train et peu de service de bus, c'est donc en voiture ou en visite guidée.

Viana do Castelo est à 75 minutes sur les trains les plus rapides depuis Campanhã.

Cinq jours permettent d'en faire deux, et le programme de cinq jours les présente. Le guide excursions depuis Porto les compare toutes côte à côte.

Avant les trois jours

Vérifiez les horaires de train pour le retour ainsi que pour l'aller. Pour le Douro, le trajet retour dure aussi longtemps que l'aller ; pour Guimarães, les intervalles entre les trains de l'après-midi sont longs.

Procurez-vous une carte Siga pour les trains urbains vers Guimarães, Braga ou Aveiro, et une carte Andante pour le métro de Porto. Elles sont distinctes.

Sur les trains InterRegional du Douro, un aller-retour coûte moins cher que deux allers simples.

Réservez le créneau du Palácio da Bolsa pour le premier jour, et les passerelles de Paiva si vous les choisissez.

Prévoyez la pluie pour une journée dans le Minho : la station météo de Braga enregistre environ 1 449 mm par an, contre 1 237 mm à Porto.

Trois nuits à Porto ajoutent 9 euros par personne de taxe de séjour, collectée par l'hôtel ; les moins de 13 ans ne paient rien.

Logez dans la Baixa ou près de São Bento si l'excursion se fait en train : le départ matinal est à quelques pas.

Questions fréquentes

Trois jours à Porto, est-ce suffisant ?

Trois jours couvrent le centre historique et Gaia, l'ouest de la ville avec Foz, et une journée d'excursion, généralement la vallée du Douro ou Guimarães et Braga.

Puis-je faire la vallée du Douro en train depuis Porto ?

Oui. Les trains depuis São Bento atteignent Régua en 1 h 55 min et Pinhão en 2 h 20 min, en suivant le fleuve. Les domaines viticoles nécessitent une visite réservée, un taxi ou une visite guidée.

Puis-je voir Guimarães et Braga en une journée ?

C'est possible en train, mais les deux villes sont sur des lignes différentes et les trains de l'après-midi au retour de Guimarães peuvent être espacés de deux heures. Une visite guidée les combine plus facilement.

Quel jour devrait être l'excursion ?

Le jour du milieu, afin qu'un jour en ville puisse être permuté avec lui si le temps change. Un lundi lui convient, car la plupart des musées de Porto ferment ce jour-là.