Dix jours à Porto et dans le Douro

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Dix jours transforment le Douro d'une excursion à la journée en un lieu où séjourner. Une sortie depuis Porto, c'est quatre ou cinq heures de train ou de car et quelques heures dans la vallée ; trois nuits sur place, ce sont des soirées au bord du fleuve, des matinées avant l'arrivée des cars touristiques, et le temps de voir ce qu'une excursion à la journée laisse de côté, comme l'escalier baroque de Lamego ou les jardins du palais de Mateus.

La réponse tient en deux bases : trois jours à Porto, trois nuits dans le Douro, puis retour à Porto pour quatre jours d'excursions vers le nord et le sud : Guimarães et Braga, Viana do Castelo, et Aveiro ou les passerelles de Paiva. Vous trouverez les trains et les tarifs pour chaque déplacement, les temps de trajet en voiture pour les portions qui en demandent une, et les jours de la semaine qui conviennent à chaque partie, afin que les dix jours s'adaptent à un vrai calendrier.

Les dix jours en bref

L'erreur est de baser les dix jours à Porto et de faire le Douro en une seule sortie. À dix jours, dormir dans la vallée ne coûte pas plus de temps que deux longs allers-retours.

Jours un à trois, Porto. Le centre historique et Gaia le premier jour, en suivant le programme d'une journée ; l'ouest de la ville et Foz le deuxième jour, en suivant le programme de deux jours ; et un troisième jour tranquille avec le Mercado do Bolhão, une deuxième cave de porto et le belvédère de Fontainhas.

Jour quatre, vers le Douro. Prenez le train à São Bento en remontant le fleuve jusqu'à Régua ou Pinhão, et installez-vous.

Jours cinq et six, le Douro. Une journée pour la visite d'une quinta ou une croisière sur le fleuve, une autre pour Lamego et le palais de Mateus, qui demandent une voiture ou un taxi.

Jour sept, retour à Porto, en train, ou en voiture par Amarante.

Jour huit, Guimarães et Braga.

Jour neuf, Viana do Castelo, avec Ponte de Lima si vous avez une voiture.

Jour dix, Aveiro et Costa Nova, ou les passerelles d'Arouca et leur pont suspendu.

L'ordre peut être inversé, avec le Douro à la fin, si un week-end entre juin et octobre tombe sur les jours huit à dix et que vous voulez le train historique.

Dix jours suffisent pour dormir dans la vallée plutôt que de faire la navette.

Rejoindre le Douro et choisir une base

L'erreur est de choisir une base d'après les seules photos du fleuve. Régua et Pinhão sont des arrêts très différents.

Les deux villes se trouvent sur la ligne du Douro depuis São Bento, Régua à un peu moins de deux heures en remontant le fleuve et Pinhão 25 minutes plus loin. La ligne continue jusqu'à Pocinho, à 160 km de Porto, en 3 h 20 min pour 15,10 euros. Un train Regional plus lent jusqu'à Régua coûte 8,70 euros.

Régua est la plus grande ville et la base pratique. Les croisières à la journée depuis Porto s'y terminent généralement, le Train historique du Douro y part, et le sentier Ribeirinha longe le fleuve sur 2,2 km pour la marche ou le vélo, avec un parking à vélos à la gare.

Pinhão est plus petite et se niche parmi les vignobles en terrasses du porto, qui s'étendent le long du fleuve de Barqueiros à Pinhão. Une vingtaine de panneaux d'azulejos à sa gare dépeignent le paysage, les vendanges et les bateaux rabelos qui descendaient autrefois le vin sur le fleuve.

Le train MiraDouro circule tous les jours dans les deux sens entre São Bento et Pocinho avec des voitures suisses des années 1940 dont les fenêtres s'ouvrent, aux tarifs ordinaires InterRegional, et il fait de la montée une partie des vacances. La page CP du MiraDouro donne les horaires.

En été, prévoyez la chaleur : la maximale moyenne de juillet à Régua est de 31,5 °C, contre 25,3 °C à Porto.

Régua et Pinhão sont des bases très différentes pour la vallée.

Deux jours dans la vallée : Lamego, Mateus et le fleuve

L'erreur est de consacrer les deux journées de la vallée au vin. Le Douro a aussi des villes et des palais, et ils remplissent l'après-midi après une dégustation matinale.

Lamego, au sud de Régua, est connue pour son escalier baroque menant au sanctuaire de Nossa Senhora dos Remédios : 686 marches s'élevant par paliers, bordées de statues de rois et de huit fontaines, dont l'une de Nicolau Nasoni, avec la chapelle do Desterro à mi-hauteur. Les travaux du sanctuaire actuel ont commencé en 1750, sur une colline où se dressait un ermitage depuis 1361. Le 8 septembre, jour de la Nativité de la Vierge, la ville tient son grand jour de pèlerinage, avec feux d'artifice et concerts.

Le palais de Mateus se dresse au nord du fleuve, à la lisière de Vila Real, à quelques minutes en voiture de la ville. C'est le palais représenté sur l'étiquette du Mateus Rosé. La maison ouvre du lundi au vendredi de 9h00 à 17h00 et le week-end jusqu'à 17h30. Une visite de la chapelle et des 20 ha de parc et jardins coûte 13,50 euros par adulte ; la maison avec audioguide, environ 25 minutes, 19 euros ; et la visite Vin & Vigne avec dégustation des vins de la maison, 33 euros.

Pour le fleuve lui-même, prenez un bateau à Régua ou à Pinhão, ou, un week-end de juin à octobre, le Train historique du Douro, qui part de Régua à 15h32 vers Tua, passe à Pinhão à 16h06 et revient à 18h22, à partir de 32 euros.

Voir les deux en une journée nécessite une voiture ou un chauffeur.

Retour à Porto, et quatre jours de plus

L'erreur est de rentrer directement à Porto avec le train de l'aller. Avec une voiture, le retour est un voyage en soi.

En voiture depuis le Douro, revenez par Amarante. L'A4 traverse le tunnel du Marão, long de 5,7 km, le plus long tunnel routier du Portugal, ouvert en mai 2016. Amarante se trouve sur le Tâmega, autour du pont de São Gonçalo, et est à 44 minutes de Porto par la route. Ses pâtisseries conventuelles et le musée Amadeo de Souza-Cardoso valent l'arrêt.

Sans voiture, le train jusqu'à São Bento prend les mêmes 1 h 55 min depuis Régua.

Jour huit, Guimarães et Braga, toutes deux desservies par des lignes de banlieue bon marché depuis São Bento. La première a son palais ducal et son château sur la colline ; la seconde, le sanctuaire de Bom Jesus et son funiculaire à contrepoids d'eau de 1882.

Jour neuf, Viana do Castelo sur la ligne vers le nord depuis Campanhã, avec la colline de Santa Luzia qui s'élève derrière elle et le navire-hôpital Gil Eannes dans le port. Avec une voiture, ajoutez Ponte de Lima.

Jour dix, Aveiro en train de banlieue, avec le bus de Costa Nova au-delà ; ou les passerelles de Paiva et le 516 Arouca en voiture ou en excursion, à réserver à l'avance.

Adapter dix jours au calendrier

L'erreur est de placer les nuits dans le Douro sans regarder le jour de la semaine. Plusieurs dates fixes décident de leur emplacement.

Le train historique Régua-Tua est un service de week-end d'été, de juin à octobre. Placez l'une de vos deux journées dans la vallée un samedi ou un dimanche pour l'attraper.

Les musées de Porto ferment pour la plupart le lundi, donc un lundi passé dans la vallée ou dans un train ne vous coûte rien.

Le dimanche, le Mercado do Bolhão est fermé, alors évitez de placer la journée tranquille à Porto un dimanche.

Le 8 septembre est le grand jour de pèlerinage de Lamego. Attendez-vous à la foule, aux feux d'artifice et aux concerts si vos journées dans la vallée le comprennent.

La grande fête de Viana, le pèlerinage de l'Agonia, tombe en août, et ses musées ferment en grande partie le lundi.

Le 24 juin, jour de la Saint-Jean, les musées nationaux de Porto et la librairie Lello ferment, et la ville fait la fête toute la nuit précédente. Être à Porto pour la nuit du 23 juin vaut la peine d'organiser les nuits dans le Douro en conséquence.

Le palais de Mateus ouvre tous les jours, fermant à 17h00 en semaine et à 17h30 le week-end.

Avec ou sans voiture

L'erreur est de croire que les nuits dans le Douro exigent une voiture pour tout le voyage. Elles en demandent une pendant environ deux jours.

Sans voiture, le programme fonctionne avec de petits changements. Les trains atteignent Régua et Pinhão, et le train historique part de Régua. Pour Lamego et Mateus, réservez un taxi ou un chauffeur pour la journée. Les visites de quintas réservées sous forme d'excursion peuvent inclure les transferts ; vérifiez l'annonce.

Avec une voiture, louez-la seulement pour les jours quatre à sept, à Porto, et montez puis redescendez au volant. Régua est à environ 94 km de Porto, quelque 75 minutes par la route ; Pinhão à environ 124 km, 95 minutes ; Vila Real, pour Mateus, à environ 68 minutes ; et Lamego à environ 86 minutes. Revenir par Amarante ajoute la ville et le tunnel du Marão.

Pour les trois derniers jours à Porto, la voiture n'est pas nécessaire. Guimarães, Braga, Viana do Castelo et Aveiro ont toutes des trains, et les passerelles de Paiva peuvent se faire en excursion guidée.

Rendez la voiture avant le début des journées en ville.

La page Vallée du Douro depuis Porto compare les trains, les excursions et les croisières pour la vallée.

Notes pratiques pour dix jours

Réservez d'abord les nuits dans le Douro. Le reste du programme peut s'organiser autour.

Gardez l'hôtel de Porto pour les jours un à trois et huit à dix, et voyagez léger pour la vallée.

À Porto, le métro fonctionne avec des cartes Andante ; les lignes de banlieue vers le nord et le sud utilisent des cartes Siga. Les billets de train du Douro s'achètent par trajet sur CP.

La taxe touristique à Porto est de 3 euros par personne et par nuit, pour un maximum de sept nuits par séjour, perçue par l'hébergement ; la municipalité de Porto la fixe. Les nuits dans le Douro n'y sont pas soumises.

Réservez le Palácio da Bolsa pour le jour un, le palais de Mateus si vous voulez une visite guidée, et un créneau pour les passerelles d'Arouca le dernier jour si vous y allez.

Pour des voyages plus longs, le programme de plus de dix jours ajoute Lisbonne, Sintra et Saint-Jacques-de-Compostelle, et le programme de sept jours conserve une seule base.

Questions fréquentes

Faut-il dormir dans la vallée du Douro ?

Avec dix jours, oui. Trois nuits à Régua ou à Pinhão laissent le temps pour le fleuve, une quinta, Lamego et le palais de Mateus, ce qu'une simple excursion à la journée depuis Porto ne permet pas.

Régua ou Pinhão comme base ?

Régua est la ville plus grande et plus pratique, où les croisières se terminent et où part le train historique. Pinhão est plus petite et se niche parmi les vignobles en terrasses, avec sa gare couverte d'azulejos.

Peut-on visiter Lamego et le palais de Mateus sans voiture ?

Ils ne sont pas desservis par le train, alors réservez un taxi ou un chauffeur pour la journée. Par la route, Vila Real est à environ 68 minutes de Porto et Mateus à 4 km de son centre.

Quelle est la chaleur dans le Douro en été ?

La maximale quotidienne moyenne en juillet à Régua est de 31,5 °C, contre 25,3 °C à Porto.